Breve reseña de procesos de construcción y obras en Venezuela

 Lapso 1936-1941

 Este primer lapso se fundamentó en los trabajos de: I. Rodríguez Gallad, (1992); T. Polanco A., (1985); Diccionario Polar, (1997). Según la preclara visión histórica de Mariano Picón Salas, el siglo XX en Venezuela comenzó con el fin de Gómez. Se vivió una economía pre-petrolera, en el sector agrícola -uno de los más desarrollados para entonces- y surgieron grupos empresariales que fueron más allá de la explotación y exportación del café y del cacao (Nota 11). De igual modo aparecieron nuevas actividades comerciales e industriales y se hizo notorio el proceso socioeconómico de la urbanización nacional, el paso de una sociedad predominantemente rural a otra claramente urbana, obligando con ello el despertar de la industria de la construcción, en dos aspectos sustanciales: (i) multiplicar la obtención de materiales e insumos y; (ii) dotar de obras de infraestructura, viviendas y edificaciones a las ciudades. 

 Lapso 1941-1945

 Con el gobierno del General Isaías Medina Angarita, que comenzó en 1941 se inició un período de amplio afianzamiento del sistema democrático y respeto a las libertades ciudadanas. Toleró la existencia de múltiples corrientes del pensamiento y sustituyó por intelectuales y profesionales jóvenes, ciertas figuras de la época de Gómez aún en el gobierno; inició una apertura institucional que marcó ciertas diferencias con el gobierno anterior. Por efectos de la carencia de algunos bienes, consecuencia de la segunda gran guerra, en 1946 se creó la Corporación Venezolana de Fomento (CVF). También consecuencia de la guerra, el país elevó su producción de petróleo de 406 mil b./día en 1942, a 702 mil b./día dos años después. Esto, unido a la promulgación de la nueva Ley de Hidrocarburos y a la también nueva Ley de Impuesto sobre la Renta partir de 1943, elevó los ingresos del Estado. 

 Lapso 1948-1958 

Gestión de Obras Públicas y de Infraestructura 

 La economía se movió hacia un intervencionismo estatal consolidado y el capitalismo de Estado creció en inversiones estratégicas de alto costo e incertidumbre, que no podían ser asumidas por el capital privado. Se invirtieron grandes recursos en: construcción; comunicaciones, instalaciones portuarias, aeroportuarias y militares; urbanizaciones para viviendas de la clase media y obrera; edificios destinados a la enseñanza primaria, secundaria, técnica y superior; centros asistenciales y recreacionales; la mayor parte de la red hotelera (véase la Tabla B2.4 del Apéndice B2). La planificación mencionada en el trienio anterior, fue esencialmente respetada en lo que es vialidad, energía y otros. El empresariado también se benefició de esa bonanza y disfrutó de algunas de las reformas tomadas en el trienio anterior, como fue el caso del Consejo de Economía que siguió cumpliendo su función de asesor del Estado. La industria de la construcción resurgió a partir de 1949 y, en 1950, recibió inversiones por 1037 millones de bolívares, de los cuales 835 fuera del sector público. De este modo el Estado contribuyó con instalaciones industriales, urbanizaciones y edificios para oficinas. Viene al caso citar que la Corporación Venezolana de Fomento (CVF), organismo que además de una política crediticia dirigida al campesinado, también se ocupó de fomentar algunas obras de infraestructura como la red de transmisión y distribución de energía eléctrica del país, organizando la red de generación y distribución que luego daría origen a CADAFE. En ese lapso se construyeron varias represas. Dos de ellas en 1949 que generaron los embases de La Mariposa y Agua Fría, para suplir agua a Caracas. Ya para el año 1957 se encontraba avanzada la represa de Macagua I del complejo hidroeléctrico del Caroní (sobre el tema de las represas, véase el Anexo A1). Con relación al Ministerio de Obras Públicas, en esos 10 años pasaron cuatro titulares de esa cartera: Gerardo Sansón Lara, Luis Eduardo Chataing (1906-1971), Julio Bacalao Lara y Oscar Rodríguez Gragirena (1913-1983). Al primero de los mencionados se le reconoce haber llevado adelante una política de ‘venezolanización’ de la ingeniería, la arquitectura y el urbanismo como se hizo constar en una placa conmemorativa dispuesta en las fuentes de El Silencio en 1973, con motivo del Día Nacional del Ingeniero. 


 Grandes Proyectos 

Durante el trienio (1945-1948) se elaboraron planes de largo alcance. Uno de ellos fue la autopista Caracas-La Guaira. Hacia 1945 se constituyó una comisión presidida por el ingeniero César González Gómez e integrada por los ingenieros José Antonio Díaz, Ernesto Mandé y Alfredo Massabié. En el trazado de esta obra era preciso considerar tanto las dificultades de la topografía del área como su geología, tópico en el cual intervino el doctor Santiago Aguerrevere. El proyecto finalmente adoptado tenía zonas de relleno de hasta unos 45 a 50 m, con peraltes adecuados para adoptar radios de curvatura limitados por la topografía, así como consideraciones geológicas por la presencia de la falla geológica activa de Tacagua (Acosta, 1994)

Instalaciones Educativas

 Hacia el año 1954 prácticamente todas las instalaciones de la UCV se encontraban terminadas y en funcionamiento. A mediados de los 50 la Universidad de Los Andes inició grandes obras, nuevas y de ampliación; algo similar sucedió en las Universidades del Zulia y de Carabobo a finales de esa década. En al Anexo B2 se da más información sobre la Ciudad Universitaria. Muy significativa fue la creación de las dos primeras universidades privadas en 1953: (i) la Universidad Santa María, primera Universidad privada del país, por iniciativa de la educadora Lola Rodríguez de Fuenmayor (1889-1969); esta había rescatado años antes el Colegio Santa María, fundado en 1859 por el ingeniero y educador Agustín Aveledo (1837-1926), y; (ii) con el apoyo de la Conferencia Episcopal Venezolana y dirigida por sacerdotes de la Compañía de Jesús inició su funcionamiento la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB). 

Reseña por periodos  gubernamentales fundamentales

DE LA COLONIA AL GUZMANCISMO 1760-1872: BAJO EL SIGNO DE LA INGENIERÍA MILITAR

1760: Nicolás de Castro (1710-1772), oficial español de servicio en Caracas, es autorizado para establecer una Academia de Geometría y Fortificaciones, destinada a personal militar, que funcionará hasta 1768, cuando su promotor es destinado a Panamá (Arcila Farías, 1961).

1761: Existe una Academia Militar de Matemáticas en La Guaira, al parecer de efímera existencia, a cargo de Manuel Centurión (1732-1800), ingeniero militar ibérico que luego será Gobernador de la provincia de Guayana (Freites, 2000).

1762: Para uso de los cursantes de su Academia, Nicolás de Castro elabora un texto con ilustraciones: Fortificación de campaña, geometría, fortificación regular, primera obra sobre ingeniería que se escribe en el país.

DEL GUZMANCISMO AL INICIO DE LA ERA PETROLERA 1872-1922: A TIENTAS HACIA LA MODERNIZACIÓN

1874: Se inicia el proceso de transformación de la Universidad Central de Venezuela, que incluye la creación de la Facultad de Ciencias Exactas, en la cual se otorgarán los títulos de agrimensor e ingeniero, despojados de todo com- ponente militar (Genatios, 2004).

1877: Se gradúa la primera promoción (siete egresados) de la Facultad de Ciencias Exactas de la UCV.

1879: Se oficializa la adscripción de los recursos y el personal de la desaparecida Academia de Matemáticas a la UCV, hecho que fortalece la capacidad de la Facultad de Ciencias Exactas. En las once promociones que se gradúan entre 1883 y 1893, hay ciento treinta y nueve egresados.

COMIENZO DE LA ERA PETROLERA 1923-1957: “DE ILUSTRADOS A PROFESIONALES”

1926-1930: Durante este período, egresan de la Universidad Central de Venezuela (UCV) cincuenta y ocho ingenieros, cifra muy superior a los veinte y cuatro titulados del quinquenio anterior (Universidad Central de Venezuela, 1996).

1928: La UCV y el país se ven conmovidos por la acción de la “Generación del 28”, insurgencia juvenil universitaria donde participan estudiantes de ingeniería, algunos de los cuales destacan luego en la profesión y en la política, como Marco Casanova Saluzzo (1908-1992), Fernando Key Sánchez (1909-1989) y Gerardo Sansón.

1929: En París, donde vive desterrado entre 1913 y 1935, el Ing. Alberto Smith publica el libro Formación del estudiante, del profesional y del ciudadano, que alcanza amplia difusión entre los exiliados antigomecistas e influye a quienes dirigirán al país a partir de 1936.

1930: En el Ministerio de Fomento (MF) se establece el Servicio Técnico de Hidrocarburos, en cuyas funciones de inspección se requiere de profesionales calificados por lo cual se envía a seis jóvenes egresados de la UCV a especializarse en ingeniería de petróleo en la Universidad de Oklahoma, EE.UU. Melchor Centeno Vallenilla (1905- 1986) egresa del Massachussets Institute of Technology como el primer venezolano con grado profesional en ingeniería eléctrica, aunque su regreso definitivo para ejercer en nuestro país será en 1942.

1931-1935: Llegan a ciento cuatro los ingenieros que se gradúan en la UCV durante el lapso.

1932: Con diez alumnos se establece la Escuela de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Los Andes en Mérida, con potestad de otorgar grados en ingeniería civil. La UCV cuenta con las especialidades de Civil y Agronómica (ésta sólo en el papel) dentro de la ahora llamada Facultad de Matemáticas y Física. En ambas universidades los estudios profesionales, con 4 años de duración, se imparten en una concepción académico-docente tradicional, aspecto que cambia durante la década siguiente.

MODERNIZACIÓN Y DEMOCRACIA REPRESENTATIVA 1958-1983: CRECIMIENTO CUANTITATIVO Y DILEMAS CUALITATIVOS

1958: La nueva Ley de Universidades consagra la autonomía y principios modernizantes avanzados. En la UCV vuelve la carrera de Ingeniería de Petróleo y se gradúan los primeros tres ingenieros metalúrgicos formados en el país. Al reabrir la Universidad de Carabobo (UC), de nuevo hay estudios universitarios en Valencia, que incluyen la rama de ingeniería industrial. Se crea en Caracas la Escuela de Ingeniería del Ejército.

1959: La empresa petrolera Shell indica que tiene a ciento cinco becarios universitarios venezolanos de ingeniería en el exterior, aunque para éstos no hay obligación posterior de emplearse en la compañía (Shell de Venezuela, 1959). Se funda la Facultad de Agronomía de LUZ; hasta ese momento esos estudios sólo existían en la UCV, de donde habían egresado trescientos dos ingenieros agrónomos. El Centro de Estudiantes de Escuela de Geología y Minas de la FIUCV crea la Revista GEOS, que da mucha importancia a la publicación de trabajos de investigación en su área profesional y que se ha mantenido por más de cinco décadas.

1960: La UCV dispone de la primera computadora para aprendizaje e investigación que usa el personal académico y los estudiantes en la Educación Superior venezolana.

1962: Creación del Instituto de Modelos y Materiales Estructurales (IMME) en la FI–UCV, que después cuenta con instalaciones de prueba y ensayo, por mucho tiempo únicas en Latinoamérica. En esa misma facultad, que ese año llega a ser la primera en inscritos de la UCV y que casi triplicó su matrícula en comparación a 1957, se elimina la Escuela de Ingeniería Industrial, y en su lugar surgen tres Escuelas: Ingeniería Eléctrica, Ingeniería Mecánica e Ingeniería Química y de Petróleo. Se ofrece en la FI-UCV el primer postgrado estable de ingeniería en el país: la Maestría de Ingeniería Sanitaria. Se realiza la “Primera Reunión de Científicos, Educadores y Empresarios para el Desarrollo Económico”. La Universidad de Oriente (UDO) abre cursos de ingeniería en los Núcleos de Bolívar (Geología y Minas) y Monagas (Petróleo y Agronomía); al año siguiente también en Nueva Esparta (Química) y Anzoátegui (Eléctrica, Industrial, Mecánica y Química).

CRISIS Y ENSEÑANZA DE LA INGENIERÍA 1983- 1998: “COMO VAYA VINIENDO, VAMOS VIENDO”

1983: El INAPET-PDVSA pasa a ser CEPET (Centro de Formación y Adiestramiento Petrolero y Petroquímico).

1984: Se abre la carrera de Ingeniería Geológica en la ULA. Debido a la alta demanda por cupo, la FI-UCV restablece la prueba de ingreso estudiantil, recurso que luego se aplicará en las otras universidades autónomas.

1985: Existen seis mil cuatrocientos treinta y uno egresados en ingeniería y afines. A partir de este año, la matrícula femenina supera a la masculina en nuestras universidades; no obstante, al considerar en específico a los estudiantes de ingeniería y afines (treinta y seis mil quince), las mujeres apenas representan el 33,3%. Comienza a editarse la Revista de la Facultad de Ingeniería en la UCV, publicación científica periódica, arbitrada e indexada, destinada a publicar resultados de investigación en cualquier área de ingeniería que se desarrolle en el país.

1990: En el primer registro anual que se hace para el Programa de Promoción del Investigador (PPI-CONICIT), se inscriben ochenta y ocho investigadores para el área de Ingeniería, Tecnología y Ciencias de la Tierra, 11,9% del total de acreditados por el PPI. Los once mil quinientos cincuenta y uno egresados en ingeniería y afines representan el 22,4% del total de graduados universitarios. Se crea la carrera de Ingeniería Geofísica en la USB.

1991: SAYCIT, organismo dependiente del CONICIT, establece el primer acceso estable desde Venezuela a Internet, que comienza atendiendo a menos de cincuenta usuarios del ámbito académico y de la investigación, y al año siguiente llega al millar. Al resolverse un conflicto jurídico e institucional que retrasa por doce años su constitución, finalmente empieza a funcionar la Universidad Nacional Experimental Politécnica “Antonio José de Sucre” (UNEXPO), que reúne a los anteriores Politécnicos de Barquisimeto, Caracas y Guayana.

Podemos concluir diciendo que: 

En función a la información recogida, se entiende como válida la propuesta de periodización expuesta en este trabajo, considerando que los hechos y procesos en torno a la historia de la enseñanza de la ingeniería en Venezuela confirman atributos distintivos para cada una de las etapas propuestas. En tal sentido, se presenta sumariamente lo que se estima son los rasgos propios para marcar cada fase.

1) Desde la Colonia, época que inicia la enseñanza ingenieril en nuestro suelo, hasta avanzado el S. XIX, cuando Guzmán Blanco establece su primacía política, esta historia se caracteriza por el relevante rol de la ingeniería militar que los hechos y procesos anotados describen claramente. Después de la Independencia, no dejaron de haber esfuerzos por darle un carácter más “civil” a la enseñanza de ingeniería, pero las circunstancias económicas, políticas y sociales postergaron el logro de esa ambición hasta las últimas décadas del siglo XIX.

2) En los 50 años del segundo período que describimos, si bien existe el afán por hacer de la enseñanza de ingeniería un elemento más que impulse el papel de esta profesión en el progreso y civilización del país (como se diría en esos tiempos), tal intención se frustra ante una realidad nacional donde no existen sólidas fuerzas socio-económicas promoviendo la modernización tecnológica. Habrá que esperar al inicio de la era petrolera, en la década de 1920, para que cambien esas circunstancias paralizantes.

3) Entre 1922 y 1957 se ubica un lapso de acelerada transformación en la enseñanza de la ingeniería, sin duda vinculado al cambio modernizador que se experimenta por obra de la economía petrolera rentista que se impone en el país. En lo concreto y en el imaginario colectivo la ingeniería comienza a tener presencia muy evidente en la sociedad venezolana, lo que impone nuevos perfiles y demandas a su enseñanza profesional.

4) 1958 comienza con un cambio muy importante, al establecerse un modelo de hegemonía política, la democracia representativa de partidos, diferente a lo que había sido la norma en el país hasta entonces. Ese régimen político tiene una visión de la educación universitaria muy favorable a la expansión cuantitativa de la enseñanza de la ingeniería, que vive un auge sin paralelo en su historia. Con el correr de los años, también ganan peso preocupaciones y debates en torno a lo cualitativo, lo que abarca los esfuerzos por actualizar los procesos y contenidos de enseñanza-aprendizaje, por desarrollar los postgrados, por dar relevancia académica a la investigación, y por responder desde las aulas a las demandas que vienen de la sociedad.

5) Se apunta a 1983 (año del “Viernes Negro”) como fin de un período e inicio de otro, pues la crisis económico-social del rentismo petrolero, con su secuela en la crisis política de la democracia representativa de partidos, tiende a generar el efecto de “entumecer” la dinámica que definió a la fase anterior en nuestra historia de la enseñanza de la ingeniería, ya que hechos y procesos descritos para esta última etapa indican que se atenúa la velocidad de los cambios cualitativos y cuantitativos que venían desde mediados del siglo XX.